调节机尾平衡

一般来说，飞机的升力作用点与重心并不重合，若在重心之后，此时升力对重心产生一个低头力矩，而平尾必须提供一个负升力对重心形成抬头力矩，与前者平衡。 这就是平尾的平衡作用。

纵向稳定

飞机在飞行中，如果遇到向上的阵风，使飞机抬头。这时，机尾也会往下沉，使平尾迎角增大，因迎角增大而产生的平尾升力（AY)对重心形成低头力矩使飞机低头。这就是平尾的纵向稳定作用

调节飞机的俯仰

水平屋翼简称平尾。有的飞机为了提高俯仰操纵效率，采用的是全动平尾，即平尾没有水平安定面，整个翼面均可偏转。 有一种特殊的V字形尾翼，它既可以起垂直尾翼的作用，也可以起水平尾翼的作用。 水平尾翼一般位于机翼之后。但也有的飞机把“水平尾翼”放在机翼之前，这种飞机称为鸭式飞机。此时，将前置“水平尾翼”称之为“前翼”或“鸭翼”。