”洲“的定义与划分

“洲”是面积广阔的陆地及附近岛屿的总称。其英文是 continent, 代表的是“large, continuous, discrete masses of land”即巨大的，相连的且又独立的陆地。地球上有七大洲，即亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲、南极洲。

北极

北极是指地球自转轴的北端，指北极附近北纬66°34′北极圈以内的地区。北极地区主要由北冰洋和环绕在其周围的一圈无树木的冻土地带组成。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋，周围是众多的岛屿以及北美洲和亚洲北部的沿海地区。北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。

北极和南极洲的区别

地球自转轴和地球表面相交的两点叫地级，在北半球的称为北极，在南半球的称为南极。北极最大范围主要是北冰洋，四大海洋之一。南极大范围地域属于南极洲，七大洲之一。北极南极气候都很寒冷，但南极因陆地面积大，温度较低，基本在-80℃~-60℃。而北极因大范围为海洋，海洋储热比陆地强，一般最低温度为-65℃左右。北极最具代表的动物是北极熊，南极最具代表的动物只有企鹅。北极包括挪威、丹麦、加拿大、美国、俄罗斯、芬兰、冰岛、瑞典等8个国家的领土伸入其境内。然而南极境内因其特殊的气候原因不适宜居住而没有国家，也不属于任何一个国家。北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。南极矿藏丰富，但出于保护南极环境的需要国际社会达成一致暂不开采。

北极现状

全球暖化现象已经让北极冰川快速融化，然而北极熊猎捕海豹需要浮冰，专家推测到2100年，大多数北极熊亚种将面临灭绝风险。北极变暖的速度是地球上其他地方的两倍，北极野火发生的概率每年都在以一倍的速度增长。北极的变化将影响世界上的每一个人。