形式发票亦称预开发票。出口商有时应进口商的要求，将准备出口货物的名称、规格、数量、单价、估计总值等等开立一种非正式的参考性发票，以供进口商向其本国金融或外贸管理当局申领进口许可证和核批外汇之用，由于它不是一种正式单据，既不能用作交易双方的记帐依据，也不能用于托收议付，对交易双方更无最终约束力，当正式成交履行合同时仍需按照有关规定内容另开正式发票。

作用：

1、作为数量化的报价。

2、作为销售确认。

3、让买方凭它可以申请办理输入许可、外汇许可和开立信用证。

形式发票与商业发票不同的是在发票上有“形式”字样。这种发票可以用作邀请买方发出确定的订单。发票上一般注明价格和销售条件，所以一旦买方接受此条件，就能按形式发票内容签定确定合约。

由于形式发票上详细载明了进口货价及有关费用，所以有些国家规定可以凭形式发票申请进口许可证，或作为向海关申报货物价格之用。