社会发展过程是自觉的。

自发是事物自然而然发展的，自觉是有人的自我意识的参与的，而社会发展过程是自觉的，自发与自觉是标志人们行为活动的觉悟程度的一对范畴，同动物相比，人们的一切有意识的活动都是自觉的。

社会基本矛盾是社会发展的根本动力。生产方式是社会发展的决定力量。生产力是社会发展的最终决定力量。

就人的活动本身而言，自发是指人们在社会活动中盲目地为历史必然性所支配，没有觉悟、计划和远大目标，不能预见自己活动后果。

人类社会存在和发展的决定性因素是生产方式。社会存在的三大因素分别是人口因素、地理环境和生产方式，其中生产方式起决定性的因素。