微波通常是指波长在0.1mm~1m之间的电磁波，它的频率范围300MHz~3000GHz之间，在这个频段里光量子的能量约为1.99×10⁻²⁵ J~1.99×10⁻²¹ J。微波波段光子的能量不高，它不足以引起电离反应，但可以像红外线一样加热物体。

物质在接受外界能量输入时，如受到辐射，其内部的原子和分子的能量也会升高，这其中有的表现为动能的增加，有的表现为势能的增加。原子和分子动能的增加表现为温度的上升，当物质吸收能量时，它的温度通常也是上升的。

食物中一般都含有水分，当微波穿过水时，强极性的水分子会跟着微波快速变化的高频电磁场变化自己的方向，将微波场的场能量转化为水分子的热能，提升了水的温度。

微波炉的炉腔底部装一只由微型电机带动的玻璃转盘，把被加热食品放在转盘上与转盘一起绕电机轴旋转，使其与炉内的高频电磁场作相对运动，完成炉内食品均匀加热的目的。