地理学上所讲的方向和平时所说的方向不完全一样，它主要指东、西、南、北四个方位。东是与地球自转一致的方向，西是与地球自转相反的方向，东西向也是纬圈的方向。东西方向地球上的方向是没有尽头的，如果我们沿着纬线方向自某地出发，一直朝东方走去，永远不可能走到东方的尽头，而只是绕着纬圈一直转圈圈。相反，地球上的南北方向却是有极点的，当我们从赤道出发向正北或向正南一直走去，最后将走到北极和南极，越过北极或南极，方向将发生改变。在北极和南极点上，是没有东、西两个方向的。在北极点上只有一个方向--南方；在南极点上也只有一个方向--北方。以下技巧仅适用于北半球：1/3分步阅读

技巧一：可以找到一棵树桩观察，年轮宽面是南方；

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技巧二：还是找一棵树，其南侧的枝叶茂盛而北侧的则稀疏，在夜间无照明的条件下可以用手触摸树干计算年轮来辨别方向；

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技巧三：看山坡辨别方向。在冬天积雪少、融化快的一面是南方，积雪多、融化慢的一面是北方。在夏天，花草树木长势旺盛的一面是南方，相反的是北方。