红包，也叫红封包、利是，是由红色封套制成的一种小型礼品，常见于我国传统习俗与汉字文化圈背景下的各种庆祝活动，包括新春、婚礼、生辰等场合，其颜色在中华文化里代表喜庆之意。

自明清时期出现包裹铜板的作法，为压岁钱，并逐渐演变成将金钱放置于红包袋内的一种现代礼金形式。

红包的传说

红包有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长悄悄地放在孩子的枕头底下。

民间认为分压岁钱给孩子，意味着当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。此外，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的。“岁”就是年岁，岁数，压岁，意在期盼老人长寿。

年久日深，便演变为以货币代食物，至宋便有“压惊钱”。据史载，王韶子南陔，因被坏人背走，于途中惊呼，才被皇车所救，宋神宗即赐了他“压惊金犀钱”。以后才发展为压岁钱。