1、1929年，胶东地区军阀混战，民不聊生，12岁的杨子荣在母亲的安排下，去安东投靠父亲。开始父亲让他去上学。两年后，杨子荣到姐姐做工的缫丝厂干活，以挣钱补贴家用。

但是好景不长。杨子荣三年学徒期刚满，厂子裁人，杨子荣被裁。后来杨子荣就到码头搬木头、扛大包，到鸭绿江江边放木排、当船工。

2、1938年底，他在鞍山千山采矿区当矿工。矿区不仅危险还要受日本监工的打骂，在一次看到日本监工打自己的工友时。

夺过监工的皮鞭，为自己的工友出了气，这样他就无法在矿山呆下去了。1943年，在工友的帮助下，杨子荣逃离了矿山，回到了老家牟平。

3、1945年8月，他参加八路军解放牟平城的战斗。同年秋，29岁的杨子荣报名参加八路军，编入胶东海军支队。10月下旬，胶东海军支队赴牡丹江地区剿匪，11月，杨子荣加入中国共产党。

部队改编后，杨子荣编在牡丹江军区二团三营七连一排一班。首长见他是个“年龄不轻，军龄不长”的老兵，便分配他到伙房当炊事员。

牡丹江地区匪患严重。首长派杨子荣等30多人，化装成便衣，先行到达海林镇。杨子荣进入有百余人枪的地主武装孙江司令部，敦促其放下武器，拒降者，就地缴械。1946年2月2日，海林镇解放。

4、1946年3月20日早晨，三营在杏树沟追击李开江部，李匪据险顽抗。杨子荣带领一班人迂回到敌人阵地侧后，他示意副班长和战士隐蔽好，独自一人跃出掩体。

威逼400余名敌人放下武器，迫使匪首李开江、张德振投降。杨子荣被评为团战斗模范。大股匪徒歼灭后，小股残匪流窜于深山老林中。部队首长组建武装侦察小分队（团侦查排），消灭残匪。

小分队负责人由既熟悉当地情况，又有独立指挥作战能力的杨子荣担任。小分队组建后，首先生擒了所谓许家四虎（许福、许禄、许祯、许祥），消灭了“九彪”李发林、马希山等惯匪。

其后杨子荣带领四名战士，化装成敌人，深入林海雪原，摸清敌情。1947年2月6日晚，他只身打入虎穴，里应外合，活捉国民党保安旅长、牡丹江一带匪首“座山雕”。

5、1947年2月23日，杨子荣在追歼顽匪郑三炮、丁焕章时，因严寒，其手枪枪栓冻结，不能击发，被敌弹击中，不幸牺牲，时年31岁。杨子荣生前所领导的侦查排，命名为“杨子荣排”。