古代的举人、进士、秀才都是对读书人的称呼，其中他们所蕴含的内容有所不同。从整个科举之路来看，读书人大概可以分为童生、秀才、举人、贡士、进士五个等级，其中举人大致对应现今的大学毕业生，进士大致对应现今的博士生、秀才大致对应现今的高中毕业生。

详细介绍如下：

1、童生

凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取生员（秀才）资格之前，都称为童生或儒童。

根据明朝史书记载，只有通过了县试、府试两场考核的学子才能被称作童生，成为童生方有资格参加院试，成绩佼佼者才能成为秀才。

童生一般对应现今的初中毕业生。

2、秀才

秀才别称茂才，原指才之秀者，始见于《管子·小匡》。汉以来成荐举人才的科目之一。亦曾作为学校生员的专称。

秀才不再是普通的读书人，身上开始有了“功名”的光环，可以享受普通读书人没有的特权，比如，免除徭役、遇公事可禀见知县、见知县不下跪、打官司时不能随便用刑等。

秀才一般对应现今的高中毕业生。

3、举人

秀才参加乡试考试通过的，称为举人。举人是指被荐举之人。汉代取士，无考试之法，朝廷令郡国守相荐举贤才，因以“举人”称所举之人。

唐、宋时有进士科，凡应科目经有司贡举者，通谓之举人。至明、清时，则称乡试中试的人为举人，亦称为大会状、大春元。

举人的社会地位较高，学识更为广博，一般上对应现今的大学毕业生。

4、贡士

中国古代中央一级科举考试中试者之称。原指古诸侯推荐给天子的士。

唐、宋时，以州（府）、县科举考试（乡贡、乡举）中试者称乡贡士。明、清时，会试中试者统称贡士。清制称会试考中者为贡士，再经殿试赐出身，乃为进士。

贡士相当于现今的硕士毕业生。

5、进士

中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。此称始见于《礼记·王制》。隋炀帝大业年间始置进士科目。唐亦设此科，凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士。

唐朝时以进士和明经两科最为主要，后来诗赋成为进士科的主要考试内容。元、明、清时，进士经殿试后，及第者皆赐出身，称进士。且分为三甲：一甲3人，赐进士及第；二、三甲，分赐进士出身、同进士出身。 明董其昌《节寰袁公行状》：“（袁可立）戊子举于乡，己丑成进士。”

进士是古代科考的最高一级，对应现今的博士。

参考资料来源：

百度百科-童生

百度百科-秀才

百度百科-举人

百度百科-贡士

百度百科-进士