三更半夜一夜分为五更，三更是午夜十二时。指深夜。

时辰小木人初现、时辰小木人正位两个标志就好判断了。于是有了时初、时正，时初即时辰牌初现，时正即时辰牌正位，比如：子初、子正、丑初、丑正、寅初、寅正、卯初、卯正、辰初、辰正、巳初、巳正、午初、午正、未初、未正、申初、申正。

酉初、酉正、戌初、戌正、亥初、亥正，共二十四时，和西式的二十四小时完全一致，不过需要说明的是x时还是指双数整点，并不是整个时段。一天从子时开始，需要时辰牌正位才算，刚到门框边上的子初那时候，只是看到了子时的时辰牌，并没有真正到子时。

古代人用的时辰：

十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。

二十四时辰制。宋代以前，测量时间的是铜壶滴漏，一把钢尺插漏壶中，水平面上面，x时后y刻，一目了然。宋代发明了水运仪象台，齿轮带着托牌小人从门后经过，这时候如果时间处于两个时辰中间，两个时辰小木人都看不到，于是乎把门弄大一点。