蚂蚁，属于昆虫纲膜翅目，多为黑、褐、黄和红色，刚刚出生时，通体透明，体躯平滑，或有毛刺、刻纹和瘤突。头部通常阔大，触角膝状，4—13节。复眼小，退缩，单眼3个，位于头顶。

口器和足均发达，跗节5节。有性个体有翅2对，工蚁通常无翅。基部腹节显著紧缩，形成腹柄。腹柄1—2节，每节背面上有1—2个结节状突起。

蚂蚁发育为完全变态发育。所有的蚁科都过着社会性群体的生活。一般在一个群体里有四种不同的蚁型。蚂蚁建立群体，也是以通过婚飞方式两性相识结交为起点。

蚂蚁因食性分为：低等种类，肉食性，以昆虫、小动物乃至病、死的大动物为食；臭蚁亚种，切叶蚁亚科及蚁亚科中的较高等种类，对动植物均能取食，其他大部分蚁类为杂食性，多以种子、果实、虫子等为食。

例如双齿多刺蚁拥有较高等杂食性种类，可喂米糠、麦麸、豆类、糖类、瓜果类及动物性饲料如鱼粉、蚕蛹、骨头、鸡蛋、死活虫等，也可用鸡饲料或自配饲料。

猛蚁亚科与行军蚁亚科的蚂蚁只以肉食作为食物。