纪传体史书.内容记载了公元四世纪末至六世纪中叶的北魏王朝的历史.作者魏收（505—572）是北齐的史官,所以此书以东魏北齐为正统,不为西魏三帝立纪,称南朝为岛夷.因作者借修史酬恩报怨,被称为“秽史”,从今天出土石刻资料看,作者用汉制附会鲜卑旧制,用后来的汉名代替原来鲜卑姓名等情况十分严重,但是保留了大量重要史料,还是我们今天研究北魏历史的重要著作.全书130卷.
魏收是当时北朝著名文学家,自矜文才,在《魏书·自序》中就有许多自我标榜.但据《隋唐嘉话》记载当时魏收曾把自己的文集托南朝使臣徐陵带往南朝宣传,好“传之江左”,结果过江时,徐就把其文集丢到江中,说：“吾为魏公藏拙”.不过从《魏书》来看,魏收的叙事技巧还是有可取之处的,很多复杂事件能写得层次井然,有声有色.原书在北宋初年已经不全,后人据《北史》补成今本.今日中华书局本由唐长孺主持整理,最为好用.