常用速度语分为两种：一种是基本速度术语，一种是变化速度术语。基本速度术语指示整首乐曲或一个乐段的统一速度。变化速度术语同基本速度术语相反，它指示弹奏过程中速度的临时变化。

基本速度术语根据其形成来源又可归纳为三种类型：一类：早期出现的，专门用于记录速度的用语，一直沿用至今，如Presto(急板)，Lento(慢板)等。

二类：从表情用语中演化而来：如Allegro一词 ，来自意大利的生活用语，有高兴，快乐等含义，逐渐演化为音乐术语——快板。三类：用速度为大家熟知的体裁名称来表明：如Tempo di marcia(进行曲速度)；Tempo di valse(圆舞曲速度)。

变化速度术语：常用的如Temporubato(自由速度)，Ritardando(渐慢)等。值得注意的是许多临时速度的变化是多样又有细致差别的，需要认真区分。

基本速度术语标记

基本速度术语和节拍器标号M.M. 都可以标记乐曲的基本速度。节拍器标号M.M.(Mlzel?smetronome——梅尔策尔拍节器之缩写)可精确到每分钟单位拍的个数，如 M.M.*=108，表示每分钟奏108个四分音符。

而术语标记只指示速度档级，这与节拍器标号对速度过分严格要求不同，从而避免了约束演奏者弹奏的个性发挥，同时术语标记具有一定的表情的含义，如Allegro(快板)，含欢快，高兴的意思，Adagio(柔板)，有悠闲，柔和的含义。因此，许多作曲家倾向使用音乐术语来标记基本速度。