12345一般指各地市人民政府设立的由电话12345、市长信箱、手机短信、手机客户端、微博、微信等方式组成的专门受理热线事项的公共服务平台，而不仅仅是电话12345。

另外需要注意12345热线只是一个市政平台，它本身不处置任何案件，只是把接到的案件下发到事发地的村居（绝大多数发到居委或村里）或其他相关部门。

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杭州市是第一个提出与开通12345市长热线的城市，于1999年6月15日正式诞生。杭州市首先向国家申请，经国家信息产业部同意才开设的。而这个号码，信息产业部又将它作为政务类公开特服专用的号码，为全国其他城市市长公开电话共同享用的号码。

在很多城市，12345被称作市长公开电话。其实，12345不是由市长接听的，而是由相关工作人员记录和百姓诉求后交办到相关单位，然后相关单位再给12345一个反馈，而后再由12345告知反映人答复意见。