象形。是一种取物之外形的造字方法，也就是按照物体的轮廓，用线条画出物体的形状来。象形文字是由原始的图画演变而来，“象形”被称为“六书之首”，是最古老、最原始的造字方法。如【牛】。

指事。以符号表示事象的意思。因为事物没有具体之形可象，只能用抽象符号来表示事物的通象，来指明其事。例如【下】是指一件东西在另一件东西的下面。

会意。会意就是把两个或两个以上的文字配合成一个新的字，使人可以领会出配合后产生的新字的字义。比如【苗】，是由【艹】和【田】合成，人们便可领会：苗是田里生长的形状像草的东西，引申为禾苗,未吐穗的庄稼。

形声。通过形旁和声旁来表达字义。形声字可以分为两半，形一半，表意思；声一半，示读音。形旁相同的形声字是同类。如跳：足表意，兆表声，本义是跳跃。

我国古代对造字法有“六书”的提法。“六书”即象形、指事、会意、形声、转注、假借。但严格说来，前四者才是造字方法，转注、假借则属于用字的方法。