芝麻播种后30天左右，在植株中下部叶腋间生长出淡绿色的花苞，通常称现蕾。花蕾逐日变大，颜色变白，开始露冠。

从现蕾至露冠约需7～10天，花蕾露冠后大约1～2天就开放，一朵花从现蕾到开放大约需8～12天。

芝麻每日从早晨4～5时开始开花，至下午7时停止，以上午6～8时为开花盛期，10时后明显减少。花药开裂的时间，是早晨3时左右，至6时达到盛期，就是说芝麻散粉受精基本上是在花冠开放之前完成的。

芝麻开花的顺序，在同一植株上是自下而上，先主茎后分枝。在同一花序中，先中位花后侧位花。芝麻为自花授粉作物，由于其为显花植物，花器很大，极易吸引昆虫如蜜蜂等传粉，正常情况下其异花授粉率可达3%～5%。