“元旦”意即“初始之日”，象征着新的开始。

1、中国古代称新年第一天为“元旦”或元日、元长、元朔、元春，具体日期在西汉以前各不相同，西汉汉武帝太初元年，司马迁创“太初历”，以正月初一日为元旦，从此历代相沿，直至民国时期。

2、西历公元纪年法传入我国后，民国时期以西历元月一日为新年，1949年中国人民政治协商会议决议确立以西历元月一日为“元旦”，旧历年正月初一改称“春节”。

现代中国元旦习俗

1949新中国成立后，把阳历1月1日定为元旦，由于元旦是在我国民国时期才诞生的。庆祝的习俗习惯，当然大都是类似于春节的习俗，或者也可以说是春节的袖珍版，毕竟元旦不是我国的传统节日，虽然沿用了部分的传统庆祝方式。比如放烟花，杀三生，祭鬼神，拜祭先祖等。

元旦在中国人的眼里看的并不重，因此庆祝的那个习惯习俗也比较简单。元旦属于国际节，很多国家都把元旦列为法定的节日，在中国也同样如此，新中国成立以后，规定元旦为法定节假日放假一天，后来改成元旦放假三天。但在中国各地，并没有规定的习俗来庆祝元旦。