哈瓦斯社是法新社的前身。

哈瓦斯通讯社是世界上最早诞生的通讯社，目前一般认为是由法国人哈瓦斯于1835年以自己名字命名创建。后来成为十九世纪全球最有影响力的通讯社之一，从这里也走出了另外两个通讯社路透社和沃尔夫社的创始人路透和沃尔夫。

1940年纳粹德国占领巴黎，哈瓦斯社瓦解分裂不复存在，1944年巴黎光复后，在原哈瓦斯社的地址上组建了一家新的通讯社，就是今天的法国通讯社——法新社。

法新社在中国大陆的业务：

法新社在中国大陆的业务，按照中国媒体的习惯，分为文字和新闻图片两部分。文字部分由法新社驻中国北京的办事处和香港的亚太区办事处负责经营。其中国区客户主管为吴绍华先生。

法新社的新闻图片部分，长期交由中国国家通讯社新华社代理销售，并从中收取代理费用。

与此同时，法新社将其新闻图片销售给杂志、期刊、出版类媒体用户的权益交给中国上海一家图片公司东方ic（又名中国图片库、ImagineChina、icpress、ic传媒等）代理。