世界上第一个用科学方式测出子午线长度的人是僧一行，是唐代著名天文学家和比丘。

僧一行原来的名字叫张遂，小时候刻苦学习历象和阴阳五行之学。他曾经为了学习数学知识，徒步跋涉了几千里去请教名士。最后用实测数据彻底地否定了历史上的“日影一寸，地差千里”的错误理论，提供了相当精确的地球子午线一度弧的长度。