玉兰喜光，幼树较耐阴，不耐强光和西晒，光照过强或西晒，容易使树木受到灼伤。

兰花种得好不好，关键在于用土。兰花是半气根性花卉，必须用含有腐殖质、透气性好的酸性土壤。兰花土也可以自己配制，方法是用沙质壤土70%，粗粒状的腐殖质土30%。掺合后，堆放3年以上才能使用。

玉兰可种植在侧方挡光的环境下，种植于大树下或背阴处则生长不良，树形瘦小，枝条稀疏，叶片小而发黄，无花或花小；玉兰较耐寒，能耐－20℃的短暂低温，但不宜种植在风口处，否则易发生抽条。

兰花是陆生植物，喜润恶涝。许多初养者，生怕其缺水，结果浇了过多的水，硬是把兰花的肉质根给烂掉了。土培兰花的浇水原则是“宁干勿湿”，只要保持兰花土有些湿气就行。对于无土栽培的兰花则相反是“宁湿勿干”。

可在药房买到酸碱试纸来测试水质。对酸度不足的，可在水中加些食盐米醋，来加以调整。兰花浇水很有学问，谁宜在盆边浇灌为佳。夏季宜在清晨或傍晚时浇水，忌在中午浇水，浇水量不可过大。一般每周浇1次水，夏天每周浇2次水，浇水多会导致兰花根部病虫害。特别在连绵阴雨的天气，盆土宜干不宜湿，干盆有利于兰花抽生新叶。