业模式可以定义为：从生态系统的角度出发研究和设计从事业务活动的各利益相关方的交易结构，从而达到焦点企业价值最大化的目标。

换句话讲，商业模式是通过构建一个生态系统并在其中打造最大化价值的焦点企业。所以，商业模式需要思考的是生态系统都由哪些利益相关方构成。

这些利益相关方的业务活动或角色（角色是具有资源能力的利益相关方在生态系统中所开展的业务活动）有哪些，它们从生态系统中的获益方式是什么，最终的现金流是什么。

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商业模式关注焦点企业所处生态系统的结构效率。正如石墨和钻石都是由碳原子组成，但石墨漆黑柔软，钻石通透坚硬，两者的形态并不是由碳原子的属性决定，而有赖于碳原子如何连接。

生态系统是由焦点企业以及具有合作交易关系的各类内外部利益相关方构成。其实每个企业都处于一个生态系统当中，都会通过市场交换、合作、参控股等方式与周边的利益相关方建立关系。只是在传统概念中，企业都是以生态系统的结构既定为假设前提。