所谓拜金主义，就是盲目崇拜金钱、把金钱价值看作最高价值、一切价值都要服从于金钱价值的思想观念和行为。拜金主义是一种认为金钱可以主宰一切，把追求金钱作为人生至高目的的观念。

拜金主义是一种金钱至上的思想道德观念，认为金钱不仅万能，而且是衡量一切行为的标准。持拜金主义观念的人认为：“在社会上，无钱万万不能”与“金钱至上”等，这种价值观被认为起源于资本主义鼓励人类追求自我利益的思想主张。

拜金主义经常引起许多批评，尤其经常被许多保守派的人士给抨击为造成现代社会物欲横流、道德沦丧的象征之一。

批评者认为，拜金主义者太过强调金钱的重要性，以致于拜金主义者变得唯利是图，对许多事物经常只看得到表面，看不到其内涵，精神层面也极为空虚；

然而也有人认为，追求更好、更富裕的生活是所有人类的本性，而拜金主义不过是在现代物质文明和消费主义社会的风气下，人类此种本性的一种反映而已。