优孟原是楚国的老歌舞艺人。他身高八尺，富有辩才，时常用说笑方式劝诫楚王。楚庄王时，他有一匹喜爱的马，给它穿上华美的绣花衣服，养在富丽堂皇的屋子里。

马因为得肥胖病而死了，庄王要求依照大夫那样的礼仪来葬埋死马。优孟听到此事，仰天大哭。庄王问他哭的原因。优孟说：“马是大王所喜爱的，请用人君的礼仪来埋葬它。”

庄王问：“怎么办？”优孟回答说：“我请求用雕刻花纹的美玉做棺材，派士兵给它挖掘墓穴，让老人儿童背土筑坟，齐国、赵国的使臣在前面陪祭，韩国、魏国的使臣在后面护卫，建立祠庙，用牛羊猪祭祀，诸侯听到这件事，就都知道大王轻视人而看重马了。”

庄王说：“我的过错竟到这种地步吗？该怎么办呢？”优孟说：“请大王准许按埋葬畜牲的办法来葬埋它，把它煮熟分着吃掉”于是庄王派人把马交给了主管宫中膳食的太官，不让天下人长久传扬此事。

楚国宰相孙叔敖临终前，叮嘱他的儿子说：“我死后，你一定很贫困。那时，你就去拜见优孟。孙叔敖的儿子一次路上遇到优孟，就对优孟说：“我是孙叔敖的儿子。父亲临终前，嘱咐我贫困时就去拜见优孟。”

优孟就立即缝制了孙叔敖的衣服帽子穿戴起来，模仿孙叔敖的言谈举止，音容笑貌。过了一年多，模仿得活像孙叔敖。楚庄王设置酒宴，优孟上前为庄王敬酒祝福。庄王大吃一惊，以为孙叔敖又复活了，想要让他做楚相。

优孟说：“楚相不值得做，像孙叔敖那样地做楚相，忠正廉洁地治理楚国，楚王才得以称霸。如今死了，他的儿子竟贫困到每天打柴谋生。”

于是，庄王向优孟表示了歉意，当即召见孙叔敖的儿子，把寝丘这个四百户之邑封给他，以供祭祀孙叔敖之用。

扩展资料

写作背景：

1、东周时期王道废弛，秦朝毁弃古代文化典籍，以致明堂、石室的珍贵图书典籍散失错乱。汉朝建立后，萧何修订法律，韩信申明军法，《诗》《书》等被毁弃的古书亦不断在各地被爱好文学的人士搜寻并献出。

2、司马迁对搜集的材料做了认真的分析和选择，淘汰了一些无稽之谈，如不列没有实据的三皇，以五帝作为本纪开篇，对一些不能弄清楚的问题，或者采用阙疑的态度，或者记载各种不同的说法。

参考资料来源：百度百科-滑稽列传