水谷之海是指人体器官胃。

《灵枢·海论》指出：“胃者，水谷之海。”故与冲脉为十二经脉之海、膻中为气之海、脑为髓之海，并称“四海”。海者，汇聚之意。胃主受纳，饮食入口，容纳于胃，故称胃为水谷之海。

饮食水谷是五脏六腑所需营养物质的本源，故《内经》又称胃为“水谷气血之海“、“五脏六腑之海”等。因此，有将“水谷之海”直接作为胃的代名词的，如《灵枢·海论》说：“水谷之海有余，则胀满；水谷之海不足，则饥不受谷食。”

历史沿革

历代医家均十分重视胃气，其功绩最为卓著者，要数金元四大家之一的李东垣。李氏《脾胃论》强调人体元气“非胃气不能滋之”。

指出：“脾胃之气既伤，元气亦不能充，而诸病之所由生也。”脾胃是元气之源，元气乃健康之本，脾胃伤则元气衰，元气衰则诸病由生，这便是东垣“内伤脾胃，百病由生”的基本论点。