相传伊尹生于伊水边，成年后流落到有莘氏，以耕地为生，地位虽卑，而心忧天下。他见有莘氏国君有贤德，想劝说他起兵灭夏。为接近莘国君，他自愿沦为奴隶，充任有莘国君贴身厨师。

国君发现其才干，提拔为管理膳食之官。经长期观察，伊尹终于发现，有莘氏与夏同姓，均为夏禹之后，血缘联系难以割断，况且有莘国小力弱，不足以担当灭夏重任，只有汤才是理想人选，决定投奔汤。

其时汤娶有莘氏之女为妃，伊尹自愿作陪嫁缕臣，随同到商。他背负鼎俎为汤烹炊，以烹调、五味为引子，分析天下大势与为政之道，劝汤承担灭夏大任。汤由此方知伊尹有经天纬地之才，便免其奴隶身份，命为右相，成为最高执政大臣。

伊尹不仅是辅佐汤夺取天下的开国元勋，还是后来三任商王的功臣，因此，伊尹在甲骨卜辞中被列为“旧老臣”之首，受到隆重祭祀，不仅与汤同祭，还单独享祀。

扩展资料

伊尹生活于夏末商初,原为有莘国的奴隶,善烹饪。后成为商汤厨子,伊尹利用给商汤做厨的机会,得以亲近商汤,向商汤陈说天下大事。商汤发现他的才干，遂破格提拔他做了执法大臣。伊尹作为商朝的开国元勋，先后辅佐商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五位帝王。

据《史记》记载，商汤的孙子太甲执政第三年开始忘乎所以，欺压百姓，强征暴敛，不把法律制度放在眼里。伊尹以国家利益为重，大胆地把太甲赶下台，放逐到商汤的坟墓所在的桐宫。

太甲被放逐后，以祖父为镜子，仔细对照自己的所作所为，痛改前非，尽自己的最大能力，管理好祖父的陵园。

参考资料来源：人民网-伊尹的启示

参考资料来源：百度百科-伊尹