主要事迹如下：

1、马二先生是八股科举考试的虔诚信徒，他对匡超人说你如今回去，奉事父母，总以文章举业为主，人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头，不要说算命、拆字是下等，就是教馆、作幕，都不是个了局。

只是有本事进了学，中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖，这就是孝经上所说的显亲扬名，才是大孝，自身也不得受苦，古语道的好书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。

2、马二先生批八股文章，总是采取语类、或问上的精语，前者是黎靖德编的朱子语类，后者是朱熹做的四书或问，他总是跟在朱熹的后面亦步亦趋，不敢有所逾越，他著书就著春秋，读史就读纲鉴，他解释诗经，只知道遵照官定的举业读本永乐大全。

他说小弟每常见前辈批语，有些风花雪月的字样，被那些后生们看见，便要想到诗词歌赋那条路上去，便要坏了心术，他赞叹风景，只知道引用中庸里的载华岳而不重，振河海而不泄，万物载焉之类的现有句子，别无词汇。

语言是思想的家园，圣贤书把他的语言都限制的僵死了，他哪里还有自己，他的大脑里塞满了圣贤的语录，再也没有给自己留下思考的空隙。

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吴敬梓笔下的马二先生不光在为那个时代的知识分子做人生的导师，也在历史地替整个正史中的知识分子代言心声，马二先生的种种语言和行为正是一代代被八股文所毒害的文人们的写照。

从这里不难看出马二先生人物形象的时代典型性的意义，吴敬梓用纪实的笔法写出了一个外史中的正史人物，只有这样，遽公孙的如梦方醒才觉得可笑可叹,匡超人的举业才觉得虚伪龌龊。

马二的举业宣传渗透着封建的说教，讲的尽是中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖，显亲扬名才是大孝之类的腐臭道理。