是源于这一天日期里有四个阿拉伯数字1形似四根光滑的棍子。光棍在中文有单身的意思，所以光棍节是单身一族的一个另类节日，这个日子便被定为光棍节。

光棍节的来历有多种说法，被人广为接受的是，它起源于南京大学宿舍文化。 1993年，南京大学名草无主寝室四个大四学生每晚举行卧谈，一段时间卧谈的主题都是讨论如何摆脱光棍状态，卧谈中创想出了以即将到来的11月11日作为光棍节来组织活动。

从此，光棍节逐渐发展成为南京高校以至各地大学里的一种校园趣味文化。随着一批批学子告别校园，这个节日被渐渐带入社会，并随着成年单身男女群体的庞大，以及群体活动和网络媒体的传播，光棍节在社会流行开来，并由光棍节发展出了脱光节。