运动饮料是营养素及其含量能适应运动或体力活动人群的生理特点，能为机体补充水分、电解质和能量，可被迅速吸收的饮料。

运动营养食品是为满足运动人群的特殊需求而专门加工的食品，适合每周参加体育锻炼3次及以上、每次持续时间30min及以上且每次运动强度达到中等及以上的人群。所以运动饮料和运动营养食品的适用人群、食用方法并不一样。

运动营养食品的种类很多，不同种类的运动营养食品按照营养素、运动类型进行区分设计，产品分类包括补充能量类、控制能量类、补充蛋白质类、速度力量类、耐力类、运动后恢复类。此外， 运动营养食品有每日使用量的规定，要按需合理使用。