以六孔竖笛为例：六个空从下到上分别为一孔、二孔、三孔、四孔、五孔、六孔，分别用右手无名指、中指、食指和右手无名指、中指、食指按住，左手在上右手在下。竖笛按孔时应该用指腹盖住孔，而不是指尖。吹笛时如果某个孔没有堵严，发生漏气现象，就不能吹出正确的音。

手指全按，音为5；松开右手无名指，音为6；松开右手无名指和中指，轻轻吹出的音为7；松开右手，吹急音为高音1，平缓则为1；松开右手和左右无名指，音为2；只按住左手食指，音为3；松开左手和右手食指，其余全按住，轻轻吹音为4。

直笛作为家族式乐器，这个家族共有几件直笛：小超高音直笛，超高音直笛，高音直笛，中音直笛，次中音直笛，低音直笛，大低音笛，倍低音笛，倍大低音笛。这个家族中，目前使用最多的：高音直笛，中音直笛，次中音直笛，低音直笛。

以上各型乐器均为F调和C调渐次出现。例如中音直笛是F调，那么高音直笛和次中音直笛均为C调。

其中独奏地位最显赫的，当属音域适中、技巧灵活的中音直笛。它的音域是f1-g3（或者更高）。其次在独奏中用的较多的是高音直笛和次中音直笛。其中高音直笛是中国大陆的中小学校推广的教学器具。不同制式的直笛可以组成一个直笛重奏组。