淡菜指贻贝，亦称海虹，也叫青口，煮熟后加工成干品——淡菜，是一种双壳类软体动物，壳黑褐色，生活在海滨岩石上。分布于中国黄海、渤海沿岸。 贻贝壳呈楔形，前端尖细，后端宽广而圆。

壳长6～8厘米，壳长小于壳高的2倍。壳薄。壳顶近壳的最前端。两壳相等，左右对称，壳面紫黑色，具有光泽，生长纹细密而明显，自顶部起呈环形生长。

贻贝因生命力强，易于大量人工养殖，我国山东、辽宁、浙江、福建、广东、海南等沿海省份都有广阔的养殖海域。

危害

在沿海各地的工厂里，常常汲引海水作为冷却用水，在引海水的同时，常常也把海水中所含的贻贝幼虫引了进来。这些幼虫进到海水管道里以后，可以很快地固着在水管壁上生长起来。

由于工厂每天都在大量用水，引水管里的水流经雷保持很快的速度，所以就给这些小贻贝带来了大量的食料和氧气，使它能在管道里很好的生长。

这样贻贝便很快的一个粘一个的聚生在管道的内壁上，无形中就等于加厚了管璧，缩小了水管的直径，这样就会大大地减少引进海水的数量，有时甚至于把管道完全堵塞，以至不得不暂时停工检修。