基元反应是指在反应中一步直接转化为产物的反应，又称为简单反应。化学反应式多数情况下不能说明反应的过程。现实中有的反应是一步完成，而多数的反应需要经历若干个步骤才能完成。基元反应的动力学规律符合质量作用定律。

复杂反应是指反应历程较复杂、反应物分子需经几步反应才能转化为生成物的反应。根据反应机理的不同，一般的化学反应可分为简单反应和复杂反应。对于复杂反应（非基元反应），不能只根据反应式写出其反应速率方程，而必须根据实验测定的结果，推导出反应的机理，写出速率方程。

扩展资料：

基元反应方程式中各反应物分子数之和称为反应分子数，按照反应分子个数可将基元反应划分为单分子反应、双分子反应和三分子反应，具体如下：

1、单分子反应

方程式：A→产物

2、双分子反应

方程式：A+B→产物或者 2A→产物

3、三分子反应

方程式：A+B+C→产物或者2A+B→产物或者A+2B→产物