海市蜃楼是因为光的折射和全反射形成的自然现象。偶尔会在空中或者是地下出现大厦、树木、城镇等幻镜，所以称为海市蜃楼。

海市蜃楼一般出现在海上和沙漠中，光线在延直线方向密度不同的气层中，经过折射造成的。海市蜃楼有很多种类，根据它出现的位置相对于原物的方位， 可以分为上蜃、下蜃和侧蜃。根据它与原物的对称关系，又可以分为正蜃、侧蜃、顺蜃和反蜃。

海市蜃楼见过的人不多，但是人人都听过。相传，海市蜃楼是一种吉兆。两千年钱，秦始皇听说了海市蜃楼后，就特意派人去寻找出现的仙山。两千年过去了，海市蜃楼到底是怎么形成的

海市蜃楼持续的时间不长，一般半小时就会消散。在现实生活中，也出现过很多的报告。白居易就在诗中提到过：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”。这个大概就是古人当时还不了解的海市蜃楼。