在过去，通常认为脊髓损伤最佳治疗时间在损伤后六到八个小时。因为神经细胞受损后会出现自我凋亡现象和神经功能受损。所以在脊髓损伤后至少在六到八个小时内，需解除外部的自伤因素，给脊髓损伤的恢复创造一个良好的外部环境。同时相关的药物治疗也需跟上 ，如改善循环和一些神经营养药，这样才能够最大限度的营造出神经功能恢复的外部情况。至于神经功能究竟在损伤后能够恢复到什么程度，和神经受损的程度和神经受伤之后局部的处理有直接关系。