历史记载明武宗朱厚照死于肺炎。

明武宗朱厚照在南巡的回程路上，武宗游镇江，登金山，自瓜洲过长江。八月，经清江浦，武宗见水上风景优美，鱼翔浅底，顿起渔夫之兴，便自驾小船捕鱼玩耍。结果，提网时见鱼多，武宗大乐，尽力拖拉，使船体失去平衡，他本人也跌落水中。

明武宗在北京长大，不懂游水，入水后手忙脚乱，一阵乱扑腾，亲侍们虽然把他救起，但水呛入肺，加之惶恐惊悸，身体便每况愈下了。也可能他是受惊之后，加上秋日着凉，引发了肺炎。

正德十六年（1521年）正月，武宗一行才回到北京。正月十四日，武宗仍旧强撑，在南郊主持大祀礼。行初献礼时，武宗皇帝下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地，再也爬不起来了。大礼不得不终止。三月，武宗已处于弥留状态，崩驾于豹房，时年三十一岁。

朱厚照的轶事：浙江钱塘发生命案，死者身中五刀，刀刀致命，钱塘县令断定此人系自杀身亡，在上报刑部后，刑部认为案理不通，驳回重审。事后，杭州府重审后仍以自杀身亡上报，刑部再次驳回并报送大理寺。

朱厚照即正德皇帝，世人谓之荒唐暴戾，是少见的无道昏君，然此君了解案情后勃然大怒：“岂有身中五刀自毙者？欲将朕比晋惠乎？”于是严旨彻查杭州知府及钱塘县令，最终查明凶手乃钱塘县令妻侄也。

清朝时，皇子们如读书不认真，师傅往往训斥：“你想学朱厚照吗？！”诚然，正德皇帝的一生名声不佳，他贪杯、好色、无赖，所行之事多荒谬不经，然此君虽荒唐但并不糊涂，他尚知不能做那“何不食肉糜”的晋惠帝，因为晋惠帝的逻辑比他还要荒诞不经。

参考资料：百度百科-朱厚照