通过”拆掉“并”重组“二硫键，从而改变头发形状的过程。一般来说，烫发会把头发缠成想要的形状，加入还原剂，让头发中的二硫键断裂，这时候头发就从“不可重塑”变成“可重塑”。然后在加入氧化剂，让二硫键重新建立，这时候，外面缠绕成什么形状，头发就变成什么形状。烫发就完成了。

烫发的过程中，会致使头发表层的鳞片遭到破坏。使头发内部结构处于无保护状态，会使内部的水分和营养成分流失，有害于头发、头皮和毛囊，会或多或少地使头发的角质蛋白发生变性。

烫发中危害最大要属其中的药水，市面上很多烫发药水中都含有碱性成分，具有一定的氧化作用，一旦接触到头皮，容易破坏毛发中的小皮，造成头发中的水分流失殆尽。

目前国内外市场上销售的烫发剂中沿用巯基乙酸类物质作为功能成分，同样存在安全隐患。

用烫发药水中的铵锍酸(碱性)通过头发表层的毛鳞片进入皮质层，改变头发的蛋白链结构而形成卷发，烫发一般是先用还原性的化学药水来拆散胱氨酸的小弹簧，使胱氨酸的疏硫桥键断开，成为两个半胱氨酸。这时，头发的氨基酸链节便松动开来，随人摆布，盘卷成一定的波形。

参考资料烫发_百度百科