甘醇酸又名乙醇酸，无色易潮解的晶体。

做化学清洗剂

70%的乙醇酸溶液主要用作清洁剂。2%的羟基乙酸和1%的甲酸混合酸是一种效率高、成本低的清洗剂，可以用作空调、锅炉等的主要清洗原料。

做生物降解材料

用于制做体内埋植型修复器械等。

做除菌剂

可与金属阳离子通过配位键形成亲水螯合物，因此对铁氧化细菌的生长具有明显的抑制作用，可用作除菌剂。

日用化工品

99%乙醇酸是疗效较好的去除汗毛药剂，可合成美白化妆品原料果酸，可以达到保湿、滋润肌肤、促进表皮更新的功效。

做电镀表面处理

乙醇酸还可用于电镀行业，也可作电镀研磨、金属酸洗、皮革染色和鞣制剂的绿色化工原料。

做耦合剂

乙醇酸在纺织行业可以用于染整羊毛纤维及纤维素织品交联。