海运是国际贸易运输的主要方式，由于全球特有的地理条件，并且随着集装箱的兴起，使得海运成为了国际贸易的重点。

海运有利于改进国家的产业结构。海运主要是依靠海上活动所实现，而海上活动离不开轮船制造业、航海技术、海员培养等，可以有利于促进工业、制造业、电子技术、服务员的发展，改善国家的产业结构。

优点：

1、承载能力强，海运的承载能力可以达到数十万吨，其装载能力远超公路及航空运输，是运输能力最强的运输方式。

2、运费便宜，由于港口设备一般都由政府修建，因此船舶能够经久耐用，所以货物的运输成本相对来说比较实惠，尤其是针对于大型货物来说。

3、适应能力强，这里说的适应能力指的是对货物的适应。海运基本上可以适应各种货物的运输，一些其他运输方式不方便的，海运基本都可以满足。

缺点：

1、运输速度慢，由于船体的面积巨大，并且在装卸时间上花费的时间长，同时在水上的阻力强，因此海运的运输相比于其他的运输方式要慢许多。

2、风险性大，海运由于自然环境以及季节风的影响，在运输途中可能会出现许多意外的情况，遇险的可能性也很大。