麦芽糖制作时以淀粉为原料，麦芽糊精的原料是含淀粉质的玉米、大米等，也可以是精制淀粉，如玉米淀粉、小麦淀粉、木薯淀粉等。

主要成分为糊精并含有多聚糖、四糖或四糖以上的低聚糖，还含少量的麦芽糖和葡萄糖。

麦芽糖是白色晶体，易溶于水，有甜味（不及蔗糖）。麦芽糊精具有甜度低，无异味，易消化

低热，溶解性好，发酵性小，填充效果好，不易吸潮，增稠性强，载体性好，稳定性好，难以变质的特性。

麦芽糖可用于治疗气虚倦怠、虚寒腹痛、肺虚、久咳久喘等症。

也用于代替部分蔗糖在食品配方中的换算颇为方便。或者冷饮品制造，使产品松软可口。

麦芽糊精则广泛应用于饮料、冷冻食品、糖果、麦片、乳制品、保健品等行业,还可应用于纺织、日化、医药生产中。