ISDN即是综合业务数字网，是Integrated
Service
Digital
Network
的简称。因ISDN能在一根普通电话线上提供语音、数据、图像等综合业务，故俗称“一线通”。
ISDN是一种先进的网络技术
ISDN是以综合数字电话网(IDN)为基础发展而成的，能够提供端到端的数字连接。普通模拟电话网采用了数字传输和交换以后就变成IDN，但是在IDN中，从用户终端（比如电话机）到电话局交换机之间仍是模拟传输，需要配备调制解调器（Modem）才能传送数字信号。ISDN将从一个用户终端到另一个用户终端之间的传输全部数字化，包括了用户部分，以数字形式统一处理各种业务，使用户可以获得数字化的优异性能。
ISDN能够提供各种通信业务
ISDN用一个网络为用户提供各种通信业务：语音、数据、传真、可视图文、电子信箱、可视电话、会议电视、语音信箱等等。ISDN的用户只需使用一对普通的电话线，就可以连接8台不同的终端，有3台终端（例如一部电话、一台计算机、一部传真机）可以同时工作。ISDN还具有自动选择终端的功能。
ISDN能够提供标准的用户—网络接口
这一特点是ISDN成功的关键所在。ISDN以标准接口将各种类型的终端设备接入到ISDN网络中，也就是说不同的终端产品只要有相同的、标准的ISDN接口就可以连入ISDN网络，使用ISDN网络进行通信。用户使用一对用户线，一个ISDN号码，一台有ISDN标准接口的终端就可以获得进行多种通信的综合服务。