体育一词虽有两种不同的解释,但由于《现代汉语词典》对体育这一词条多年未加修订的缘故,因此其解释并不适用于今天.1.体育（physical education）《现代汉语词典》中的解释为：以发展体力,增强体质为主要任务的教育,通过参加各种运动来实现.事实上,随着社会发展,目前体育的主要任务早已超出了仅仅是发展身体（发展体力,增强体质）的范畴.目前体育的主要任务是：促进身心（身体和精神）健全发展,培养终身体育能力.2.体育（sport、sports）《现代汉语词典》中的解释为：锻炼身体增强体质的各种活动,包括田径、体操、球类、游泳、武术、登山、射击、滑冰、滑雪、举重、摔跤、击剑、自行车等各种项目.事实上,目前体育的范畴早已超出了身体锻炼（锻炼身体增强体质）的范畴.在目前,包含身体锻炼、游戏、竞争要素的各种身体运动都是体育.换句话说,体育是包含身体锻炼、游戏、竞争要素的身体运动的总称.
指的是以身体活动为手段的教育,直译为身体的教育,简称为体育.随着国际交往的扩大,体育事业发展的规模和水平已是衡量一个国家、社会发展进步的一项重要标志,也成为国家间外交及文化交流的重要手段.体育可分为大众体育、专业体育、学校体育等种类.包括体育文化、体育教育、体育活动、体育竞赛、体育设施、体育组织、体育科学技术等诸多要素.