确定安全系数时应考虑的因素有：环境条件的影响、使用中发生超负荷或误操作时的后果、为提高安全系数所付出的经济代价是否合算。

安全系数是进行土木工程、机械等工程设计时，为了防止因材料的缺点造成工作的偏差、外力的突增等因素所引起的后果，工程的受力部分理论上能够担负的力必须大于其实际上担负的力，即极限应力与许用应力之比，二者之比叫做安全系数。

安全系数是考虑计算载荷及应力准确性、机件工作重要性以及材料的可靠性等因素影响机件强度的强度裕度，其值大于等于1。

影响安全系数的因素很多。

归纳起来有:

失效的形式是否弄清 ，是静载破坏还是疲劳破坏，是屈服准则还是断裂准则;建立的强度判据是否合理，是应力判据还是寿命判据。

采用的计算方法是否精确;制造时的质量控制是否严格 ;零件本身的重要性和要求达到的可靠程度等。对于台数少而将来需要不断增大载荷的机械，应采用较大的安全系数。

此外，制造中的质量控制是保证产品是否达到质量指数的措施，质量控制不严，会使产品质量达不到设计要求，实际上等于降低了安全系数。

20 世纪初期的机械设计，即使是产生疲劳的零件也采用以材料强度极限为基准的安全系数，其许用值很高。20 世纪中叶对疲劳失效的零件开始进行疲劳强度验算，改进了结构，减轻了重量，虽然采用较小的安全系数，寿命却大大提高。